En quoi les « Hauenstein Hotels » sont-ils si particuliers ?

« Avec un hôtel, on ne peut jamais réaliser d'énormes bénéfices. Mais on peut apporter quelque chose de positif et de beau à la région, quelque chose qui procure également du plaisir. » Peter Hauenstein

‍

La région du lac de Thoune constitue leur univers hôtelier. Au sein de leur groupe, ils gèrent notamment trois hôtels, sept restaurants ainsi qu’une clinique de rééducation. Ils réalisent ainsi un chiffre d’affaires total d’environ 50 millions de francs. Peter Hauenstein (63 ans) a investi plusieurs millions dans ses établissements au cours des dernières décennies. Aujourd’hui, ce sont ses filles, Nathalie et Andrea, qui reprennent les rênes de l’entreprise. Qu’est-ce qui rend les « Hauenstein Hotels » si particuliers ?

INTERVIEW : Hans R. Amrein

Nathalie Hauenstein, vous êtes responsable des hôtels et restaurants du groupe Hauenstein. Dites-moi : en quoi vos hôtels se distinguent-ils particulièrement ?

Nathalie: Les établissements de l'Hauenstein Hotels sont des hôtels et des restaurants indépendants aux concepts d'exploitation variés. Ils ont pour points communs leur ancrage dans la région, leurs emplacements exceptionnels et leur objectif commun : proposer des prestations hôtelières et gastronomiques de grande qualité au bord du lac de Thoune.

Vous, Nathalie, avez apporté de nombreuses idées nouvelles aux hôtels et aux restaurants ces dernières années.

Au cours des cinq dernières années, j'ai souhaité mettre l'accent sur la collaboration entre les différents groupes. Nous avons mis en place de nouvelles structures et exploité les synergies sans que les établissements ne perdent leur autonomie relative. C'est sur cette base que les établissements doivent désormais être optimisés et développés en permanence. Les axes prioritaires sont la standardisation, la numérisation et la centralisation des processus.

À l'avenir, tous les « Hauenstein Hotels » fonctionneront selon les mêmes principes d'exploitation.

Non, bien au contraire. Les entreprises seront différentes.
‍Andrea: Le fil conducteur se situe plutôt « en coulisses » et concerne surtout les processus administratifs.

Votre groupe hôtelier compte aujourd'hui deux restaurants (le restaurant Burehuus à Thoune et le Landgasthof Grizzlybär à Längenbühl) et trois établissements hôteliers (le Deltapark Vitalresort à Thoune/Gwatt, le Belvédère Strandhotel à Spiez et le Solbadhotel à Sigriswil). Quels sont concrètement les points communs entre ces trois hôtels ?

Nathalie: Notre vision commune et globale du groupe Hauenstein est la suivante : nous concrétisons les rêves de vie. Notre objectif est, comme je l’ai dit, de proposer des prestations hôtelières et gastronomiques haut de gamme autour du lac de Thoune et de les développer en permanence. Tous nos hôtels sont situés dans des emplacements exceptionnels au bord du lac de Thoune, avec vue sur le lac et les montagnes. Tous nos établissements sont synonymes de détente et de plaisir. Tous disposent d’une infrastructure moderne et complète : espace bien-être, salles de séminaire, restaurants, bars…

Sa devise dans le secteur MICE est la suivante : « Organiser des réunions là où d'autres font la fête ou passent leurs vacances. »

C'est tout à fait vrai. Et tout cela dans un cadre offrant une vue imprenable, au cœur d'un environnement inspirant et propice à la détente. Nous misons également sur une grande qualité de service. Chez nous, le client est au centre de nos préoccupations – et nous sommes à l'écoute de ses besoins et de ses commentaires.

Que faites-vous pour vos collaborateurs afin qu'ils restent toujours motivés et qu'ils appliquent vos principes ?

Chez nous, nous pratiquons « l'égalité des chances pour tous ». Nous investissons en permanence dans l'avenir de nos collaborateurs et formons également des apprentis à différents métiers.

Leurs hôtels et restaurants sont profondément ancrés dans la région.

Oui, nous privilégions les matières premières et les fournisseurs régionaux, ou du moins suisses. Et nous veillons également à ce que les trajets de transport soient courts. Autre exemple : nous luttons activement contre le gaspillage alimentaire.

Avez-vous l'intention d'acquérir d'autres établissements hôteliers dans la région ?

Qu'on élargisse notre portefeuille actuel ? Oui, c'est envisageable. À condition que l'établissement soit accessible en environ 45 minutes de route depuis le siège social, qu'il puisse être exploité de manière rentable et qu'il corresponde à notre philosophie.

Au fait, quelle est votre stratégie de croissance ?

Au cours des prochaines années, l'accent sera mis sur l'optimisation et le développement des sites existants.

Gagnez-vous de l'argent grâce à ces hôtels ? Ces établissements sont-ils rentables ?

Peter: Le Deltapark Vitalresort et le Belvédère Strandhotel sont en phase de développement et peuvent être exploités de manière rentable. Le Solbadhotel Sigriswil et la clinique Schönberg sont également rentables. En revanche, en ce qui concerne les restaurants, nous n'en sommes pas encore à un stade où leur exploitation est financièrement rentable.

Nathalie: Il faut préciser que les locaux commerciaux nous appartiennent. Les entreprises se trouvent à différentes étapes de leur cycle de vie.

Qu'est-ce que cela signifie ?

Le Deltapark Vitalresort a ouvert ses portes en mai 2016 et en est encore à ses débuts, mais il laisse entrevoir une forte croissance. Le Belvédère Strandhotel à Spiez vient d'être réouvert, mais il est encore en cours de développement et promet lui aussi une bonne croissance. Le Solbadhotel Sigriswil est déjà entré dans la phase de « vache à lait ».

« Même si, d'un point de vue purement économique, l'hôtellerie n'est pas l'activité la plus lucrative qui soit, elle nous permet de créer des emplois. Et elle témoigne de notre profond attachement à la région. » Andrea Hauenstein

Question fondamentale : pourquoi investissez-vous dans l'hôtellerie et la restauration ? Il existe pourtant des secteurs d'activité plus lucratifs, non ?

Nathalie: Mon grand-père, Walter Hauenstein, le fondateur de l'entreprise, disait toujours : « C'est un plaisir pour moi d'investir dans de superbes hôtels et dans le plaisir. »

Andrea: Même si, d'un point de vue purement économique, l'hôtellerie n'est pas l'activité la plus lucrative qui soit, nous créons ainsi des emplois ! Et nous témoignons ainsi de notre profond attachement à la région…

Peter: On ne devrait pas seulement parler d'argent, mais aussi de cette magnifique région. Un vrai rêve ! L'un des plus beaux coins de Suisse.

Nathalie: À cela s'ajoute ma passion pour le tourisme, et plus particulièrement pour l'hôtellerie et la restauration.

Nathalie Hauenstein, vous avez donc suivi une formation à l'école hôtelière de Thoune et êtes hôtelière-restauratrice HF.

C'est vrai.

Et si, demain, un riche investisseur venait vous proposer une somme colossale pour vos hôtels ? Vendez-vous ?

Peter: Non, c'est hors de question.

Nathalie: Notre stratégie d'entreprise ne prévoit pas cela. Bien sûr, il y a régulièrement des personnes intéressées.

Les « Hauenstein Hotels » sont actuellement indépendants et ne font partie d'aucun groupe hôtelier ni d'aucune coopérative telle que «Romantik Hotels» ou «Swiss Quality Hotels».

Nathalie: Ce que vous dites n'est pas tout à fait exact. Nous sommes en soi un groupement hôtelier à part entière, qui met en place des processus et des activités communs dans les domaines des achats, des ressources humaines, de l'informatique, de la logistique, des finances, du marketing et des ventes. Le Deltapark Vitalresort est par ailleurs membre des réseaux « Preferred Hotels » et « Selfness & Genuss Hotels ».

Quels sont les avantages de l'adhésion à «Preferred Hotels» ?

Cela nous permet d'accéder aux marchés étrangers. Et l'adhésion au réseau « Selfness & Genuss Hotels » est tout à fait pertinente, car le bien-être, la santé et la vitalité constituent des mégatendances dans le secteur du tourisme, et le Deltapark Vitalresort propose des offres axées sur la prévention.

Avant la crise du Covid, ces trois hôtels misaient également sur les activités liées aux congrès, séminaires et voyages de motivation. Les experts s'attendent à ce que ce marché dit « MICE » connaisse un fort recul après la crise. Allez-vous donc renoncer à cette activité ?

Nathalie: Oui, cette question nous préoccupe. Nous travaillons actuellement sur des mesures et différents scénarios pour le marché MICE. Ainsi, nous proposons d’ores et déjà des événements hybrides dans tous nos établissements. Je pense que le secteur des séminaires ne disparaîtra pas complètement, mais qu’il évoluera.

Certains experts du secteur estiment que le secteur hôtelier va évoluer après la crise du Covid. Qu'en pensez-vous ?

Nathalie: Parlez-vous du secteur en général ou du service en particulier ?

Par le secteur.

Nathalie: Le secteur hôtelier devra sans aucun doute faire face pendant longtemps aux conséquences de la crise. Le secteur MICE et l'hôtellerie urbaine, en particulier, devront trouver de nouvelles façons d'exploiter leurs capacités. La question importante est de savoir comment les habitudes de voyage vont évoluer. Les choses resteront-elles comme avant ? Qu'en est-il des voyages d'affaires ? Je ne peux pas vous donner de réponse claire pour l'instant.

À compter du 1er juin 2021, vous, Nathalie Hauenstein, quitterez vos fonctions de directrice générale des hôtels et restaurants. Qui sera alors responsable de la direction générale de ces établissements ?

Nathalie: Pendant cinq ans, j’ai mis en place la collaboration inter-groupes entre les hôtels et créé les structures nécessaires. Il est désormais possible de poursuivre le développement et l’optimisation sur ces bases. Début juin 2021, David Romanato prendra les fonctions de directeur général. Il a dirigé le Belvédère Strandhotel de 2014 à 2018, aux côtés de Bruno Affentranger.

« Le secteur hôtelier devra faire face pendant longtemps aux conséquences de la crise. Le secteur MICE et l'hôtellerie urbaine, en particulier, devront rechercher de nouvelles possibilités d'exploitation. » Nathalie Hauenstein

Et sous quelle forme travaillerez-vous pour les hôtels à partir de juin ?

Nathalie: En tant que membre de la direction du groupe Hauenstein, je continuerai à être responsable du secteur Hôtels et Restaurants et je poursuivrai le développement de ce secteur aux côtés de David Romanato.

Vous m'avez récemment confié que le développement du personnel et de l'entreprise vous tenait particulièrement à cœur.

C'est tout à fait vrai. Je souhaite créer un environnement de travail qui favorise la cohésion et la créativité. Je sais par expérience que, dans le contexte actuel, caractérisé par un rythme effréné et une culture axée sur la performance, les défis auxquels sont confrontés les dirigeants ne cessent de gagner en complexité. C'est pourquoi nous devons soutenir ces derniers. Je suis convaincu que les entreprises qui assument cette responsabilité acquièrent un avantage concurrentiel.

Que voulez-vous dire par là ?

En tant que dirigeante empathique, spécialiste du développement d'entreprise et mentor en milieu professionnel, je souhaite accompagner et inspirer les autres afin qu'ils s'épanouissent au mieux. Je veux les aider à mieux relever les défis et à trouver des approches innovantes. Je développe actuellement des offres qui favorisent un leadership (personnel) positif et empathique.

Andrea Hauenstein, vous êtes la « ministre des Finances » du groupe Hauenstein. Dites-moi : dans quelles conditions des hôtels tels que ceux que vous gérez peuvent-ils être rentables ?

Dans le secteur, on estime que les seuils suivants doivent être atteints pour assurer la rentabilité : 1,5 million de chiffre d'affaires et/ou 50 chambres d'hôtel. L'objectif premier est de bénéficier d'économies d'échelle. Toutefois, cela dépend généralement du concept d'exploitation, de la structure de l'établissement et de son efficacité.

« Mon métier est passionnant et représente un défi de taille. Mais c'est passionnant et c'est un vrai plaisir de travailler avec les bonnes personnes. » Andrea Hauenstein

Peter Hauenstein, vous avez repris les hôtels de votre père, Walter Hauenstein, et continué à les exploiter. Vous vous êtes d’ailleurs déjà exprimé de manière critique sur votre engagement dans ce secteur. Votre devise : « Une activité très coûteuse, mais peu rentable. » Pourquoi n’avez-vous pas simplement vendu ces hôtels ces dernières années ?

Peter: Croyez-moi, le rendement n'est pas tout ! Il y a toujours aussi la passion et le plaisir. Il y a toutefois une exception : le « Seerose » à Faulensee. Ce petit établissement saisonnier de seulement dix chambres n'a jamais pu être rentable, même après plus de vingt ans ; nous l'avons donc vendu.

Son objectif est que les hôtels fonctionnent de manière autonome en tant que centres de profit et soient rentables.

Oui.

Le plus grand projet hôtelier que vous ayez mené à bien est le Deltapark Vitalresort à Gwatt, près de Thoune. Vous y avez investi une somme considérable… …

près de 80 millions de francs, y compris Delta Privé, et 50 millions de francs uniquement pour la construction de l'hôtel.

Réaliserez-vous un jour des bénéfices considérables au Deltapark ?

Avec un hôtel, on ne peut jamais réaliser d’énormes bénéfices. Mais, comme je l’ai déjà dit, on peut apporter quelque chose de positif et de beau à la région, quelque chose qui procure aussi du plaisir. J’ai toujours dit à mon père : « L’immobilier, c’est du business, ça sert à gagner de l’argent. Les hôtels et les restaurants, c’est ton hobby, et il faut pouvoir se le permettre. » Bien sûr, un hobby est plus agréable quand on n’a pas à y mettre de l’argent tous les jours. Il n’y a qu’une seule façon de se faire une petite fortune avec un hôtel ou un restaurant…

… et comment ça marche ?

Il faut disposer d'une fortune considérable pour commencer.

En novembre, vous avez passé le « flambeau » à vos deux filles et au directeur général Daniel Eschmann. Allez-vous désormais vous retirer dans les Caraïbes, ou du moins dans un hamac au bord du lac de Thoune ?

Je n'ai pas de hamac.

Nathalie: Il a une chaise longue…

Peter: Je suis là et je me tiens à disposition si on fait appel à moi. Je suis ravi de rendre service. Il m'arrive aussi de passer au bureau de temps en temps.

Et que faites-vous du temps que vous gagnez désormais ?

Il y a beaucoup de choses qui m'intéressent. J'aime aussi faire la grasse matinée. Ceux qui me connaissent ne me donnent jamais rendez-vous avant 9 heures du matin.

Dormir, c'est une chose, mais avez-vous d'autres loisirs ?

Oh, je fais plein de choses !

Nathalie: Il aime faire du bateau, cueillir des champignons et aller à la pêche. Il adore les meubles anciens et restaure de temps en temps un vieux meuble…

Peter: Je suis chasseur-cueilleur.

Soyons honnêtes, Peter Hauenstein : êtes-vous vraiment capable de lâcher prise ?

C'est aux autres d'y répondre. Pourquoi devrais-je m'en mêler alors que les autres font du bon travail ? Pour mon père, il a été beaucoup plus difficile de lâcher prise, car il est parti de rien à l'époque, en 1954. L'entreprise était l'œuvre de sa vie.

Vous n'avez que 63 ans. N'est-ce pas un peu trop jeune pour prendre votre retraite ?

Dois-je attendre d'être très vieux pour profiter un peu plus de la vie ?

Nathalie et Andrea Hauenstein, comment vous sentez-vous en tant que dirigeantes et femmes d'action à la tête du groupe Hauenstein ?

Nathalie: Je l'admets, en période de crise et de changements constants, une telle mission n'est pas toujours facile. Mais je suis motivée et j'apprécie de pouvoir compter sur une bonne équipe à mes côtés.

Andrea: C'est un défi passionnant et pas des moindres. Mais c'est passionnant et c'est un vrai plaisir de faire équipe avec les bonnes personnes.

Nathalie, Andrea et Peter Hauenstein, merci beaucoup pour cet entretien et bonne continuation !

« Vendre les hôtels à un riche investisseur chinois ou russe ? Non, c'est hors de question. » Peter Hauenstein

‍